méphistophélès

méphistophélès

Méphistophélès
personnage de la légende de Faust. Simple envoyé du diable à l'orig., il prend une dimension pathétique chez Marlowe (la Tragique Histoire du docteur Faust, 1588), puis satanique chez Goethe (Faust, 1808).

⇒MÉPHISTOPHÉLÈS, subst. masc.
[P. allus. au personnage du diable dans la légende de Faust] Personne habile, froidement ironique et méchante. Le sombre esprit du mal, Le venimeux serpent de l'ordre social, Le méphistophélès du pauvre, le sophiste (POMMIER, Mort archev. Paris, 1849, p. 240).
— Emploi attribut avec valeur d'adj. J'ai vu ici le prince Puckler-Muskau qui m'a semblé un peu méphistophélès, saupoudré de voltairianisme (BALZAC, Lettres Étr., t. 1, 1850, p. 182).
Prononc.:[]. Étymol. et Hist. 1827 (STENDHAL, Lettre à Mlle Sophie Duvaucel ds Corresp., éd. H. Martineau, 13, IV, p.180). Emploi comme nom commun de Méphistophélès, nom du diable dans la légende all. de Faust, qui apparaît déjà en all. en 1587 sous la forme Mephostophiles (v. FEW t. 6, 1, p. 757b), rendu célèbre par le drame de Goethe (1790) et la trad. fr. de G. de Nerval en 1828. Le mot se trouve déjà en angl. en 1818 (v. NED), où Stendhal pourrait l'avoir emprunté.

méphistophélès [mefistofelɛs] n. m.
ÉTYM. 1827; nom du démon, dans la légende de Faust, personnage popularisé par Goethe (trad. de Nerval en 1828), et, en France, par Berlioz et Gounod.
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♦ Littér. Personne d'une méchanceté, d'une adresse diabolique. ⇒ Démon, diable (abrév. fam. : méphisto; 1877).
0 Je devrais bien noter certaines des questions qu'elle me pose, qui sont énormes, et qui indiquent dans sa caboche on ne sait quel travail de méphistophélès ingénu.
J. Romains, les Hommes de bonne volonté, t. VIII, XXI, p. 231.
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DÉR. Méphistophélétique ou méphistophélique.

Encyclopédie Universelle. 2012.

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